職稱（Professional Title）最初源于職務名稱，理論上職稱是指專業技術人員的專業技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業技術人員的技術水平、工作能力的標志。隨著社會發展的需要，逐步產生了對專業技術人員的水平評價與聘任崗位相分離的需要，即“評聘分離”，職稱的概念也相應發生了變化。聘任的崗位稱之為“專業技術職務”，簡稱職務；而專業技術人員的水平則以“專業技術職務任職資格”來標識，簡稱職稱。

工程系列初、中、高級職稱分別對應的稱呼是助理工程師、工程師、高級工程師、特級工程師，通常并沒有中級工程師一說，但是因為工程師這個詞已經被叫泛濫，所以通常會加上“中級”二字。準確的稱呼應該是中級職稱。

職稱是專業技術人員的專業技術水平和能力的等級稱號。是專業技術人員學術、技術水平的標志，代表著一個的學識水平和工作實績。表明勞動真具有從事某一職業所必備的學識和技術的證明。同時也是對自身專業素質的一個被社會廣泛接受、認可的評價。